Dopamina

A dopamina é um neurotransmissor do SNC, ou seja, é uma substância química liberada em nosso cérebro que ajuda a comunicação entre outras células no nosso corpo.

A dopamina é liberada durante alguns processos, como por ex, na motivação, quando alguém recebe uma promoção ou compra sua primeira casa, mas também em momentos de excitação negativa como perigo. Nossos corpos também sentem recompensados e produzem dopamina quando comem certos alimentos, toma algumas drogas e quando faz sexo.

A dopamina também desempenha um papel importante em várias funções dentro do nosso corpo.

Controle do corpo

Isso inclui ações como na ajuda no movimento dos nossos membros através de sua modulação neural nos núcleos da base. Os núcleos basais dependem de uma certa quantidade deste neurotransmissor para executar com a máxima eficiência.

A falta de dopamina no cérebro dá lugar a funções motoras retardada e descoordenadas. Por outro lado, o excesso de dopamina faz com que o corpo pare de fazer movimentos desnecessários, como tiques repetitivos.

Sistema

A via mais importante para o neurotransmissor efetuar a motivação em particular, é através da via mesolímbica e mesocortical a vários locais tais como o córtex cerebral. Um estudo em animais como ratos que foram dados a escolha de uma pilha de alimentos ou outra pilha de comida duas vezes o tamanho, mas por trás de uma cerca pequena. Os ratos com níveis reduzidos de dopamina quase sempre fizeram o caminho mais fácil, escolhendo a pequena pilha em vez de saltar a vedação para uma maior recompensa.

A falta de dopamina no cérebro conduz a movimentos não coordenados por todo o corpo, enquanto o excesso desse neurotransmissor faz movimentos involuntários do corpo, tais como tiques.

Vias dopaminérgicas

Nosso foco, a cognição e a aprendizagem, lesões seletivas de neurônios dopaminérgicos mostram um efeito negativo sobre os processos cognitivos. Cognição se refere às atividades de pensamento, compreensão, aprendizagem e memória.

Há uma via que faz todo o caminho para o lobo frontal, onde modula a função cognitiva e aumenta a eficiência de certas formas de pensamento e memória de trabalho.

Há uma via muito famosa que vai para o corpo estriado, via esta que quando ineficiente leva a doença de Parkinson. Aqui o neurotransmissor está envolvido em facilitar os movimentos. Então, na doença de Parkinson, quando você perde neurônios dopaminérgicos, seus movimentos tornam-se rígidos e bastante reduzidos em número e amplitude.

A terceira via importante da neurotransmissão dopaminérgica é a que vai para estruturas no sistema límbico do cérebro, que é o centro emocional do cérebro, incluindo o Núcleo Accumbens, o que tem sido muitas vezes chamado de centro de recompensa.

Sentimento de alerta

A dopamina ajuda a regular a nossa vigília e o alerta. Doenças como Parkinson que diminuem os níveis de dopamina são conhecidas por causar sonolência diurna.

Por esta mesma razão, não é surpreendente que a dopamina impulsiona as drogas como Adderall, cocaína e metanfetamina que são conhecidas como psicoestimulantes. A razão pela qual drogas como heroína e opióides analgésicos como Vicodin, Percocet, e Oxycontin viciam, é pelo aumento da dopamina no circuito de recompensa.

Algumas drogas causam a liberação direta de dopamina através do bloqueio da recaptação da mesma, enquanto outras, como a heroína funcionam de uma forma mais indireta, através do receptor opióide por ex.

Estimulantes como a nicotina e cafeína aumentam os níveis de dopamina no cérebro.

Créditos: Experiências de um Técnico de Enfermagem